Dans le domaine de la typographie digitale, deux des formats de police les plus couramment utilisés sont OTF (OpenType Font) et TTF (TrueType Font). Bien que ces formats puissent sembler interchangeables pour la plupart des utilisateurs, ils présentent des différences significatives qui influencent leur utilisation, leur fonctionnalité et leurs caractéristiques. Explorons ensemble les spécificités de ces deux formats, leur histoire, ainsi que leurs avantages et inconvénients respectifs.
Histoire et développement
Le format TrueType Font (TTF)
Le format TrueType a été développé à la fin des années 1980 par Apple, avec la collaboration de Microsoft, dans le but de concurrencer le format PostScript d’Adobe. À l’époque, PostScript était largement utilisé dans l’industrie de l’impression et de la publication, mais il nécessitait des licences coûteuses.
TrueType visait à fournir un format flexible, libre d’utilisation, et facile à intégrer, tout en offrant des capacités d’affichage de haute qualité sur les écrans et pour l’impression. Précisons que le format TrueType venait également en remplacement du format Bitmap qui était incapable d’être trop agrandi sans afficher des pixels.
Le format OpenType Font (OTF)
L’OpenType est né dans les années 1990, grâce à une collaboration entre Microsoft et Adobe. Ce format combine des aspects du TrueType et du PostScript, et il est conçu pour être plus polyvalent et riche en fonctionnalités que ses prédécesseurs. Il est devenu populaire grâce à sa compatibilité avec un large éventail de systèmes d’exploitation et sa capacité à intégrer des fonctionnalités avancées de typographie.
Les caractéristiques techniques
Le format TrueType (TTF)
Le format TTF se caractérise par une structure simple qui contient à la fois des instructions pour le rendu de l’affichage sur écran et pour l’impression. Les polices TTF peuvent inclure des hints (indications), c’est-à-dire des instructions supplémentaires permettant d’améliorer le rendu des caractères à des tailles réduites sur des écrans à faible résolution.
Ces hints permettent de maintenir la lisibilité et la qualité visuelle de la police.
Ses avantages
• Simplicité et compatibilité avec la majorité des systèmes d’exploitation.
• Bonne qualité d’affichage, même à de petites tailles, grâce aux hints.
Ses inconvénients
• Fonctionnalités limitées en termes de typographie avancée comparées à celles de l’OTF.
Le format OpenType (OTF)
Le format OTF repose sur le même socle que le TTF, mais il ajoute des fonctionnalités issues du format PostScript. L’OpenType est un format de police plus avancé qui supporte des caractéristiques telles que les ligatures, les alternances stylistiques, les glyphes multiples et des jeux de caractères étendus pour différentes langues.
Ces attributs permettent aux designers de bénéficier d’une plus grande flexibilité et d’un contrôle plus précis sur la mise en page.
Ses avantages:
• Support étendu des fonctionnalités typographiques, comme les ligatures, les petites capitales, les fractions et les numéros ornés.
• Meilleure prise en charge des scripts et des caractères complexes, utile pour la création multilingue.
Ses inconvénients
• Taille de fichier potentiellement plus grande en raison de ses fonctionnalités supplémentaires.
• Un support complet de toutes les fonctionnalités typographiques peut dépendre du logiciel utilisé.
Comparaison entre les formats TTF et OTF
Les fonctionnalités yypographiques
L’OTF prend en charge des fonctionnalités avancées de typographie, ce qui en fait un meilleur choix pour des projets nécessitant une grande variété de styles et de formats. Par exemple, l’utilisation de ligatures décoratives, de variantes stylistiques et de caractères spéciaux est facilitée par ce format. Le TTF, en revanche, reste plus simple et peut convenir à des projets où ces options ne sont pas indispensables.
La compatibilité des formats
Les deux formats sont largement compatibles avec les systèmes d’exploitation modernes, tels que Windows, macOS et Linux. Cependant, l’OTF est souvent préféré dans les applications de design et de publication professionnelles en raison de sa richesse fonctionnelle.
Taille et performances
Les fichiers TTF peuvent être légèrement plus légers que ceux en OTF, ce qui peut être un avantage lorsque des performances élevées ou un chargement rapide des polices sont nécessaires, par exemple pour des sites web.
Les applications pratiques au quotidien
Pour un usage quotidien, comme la création de documents texte simples, le format TTF est souvent suffisant. Il est léger, compatible et facile à utiliser. Cependant, pour des projets graphiques ou éditoriaux nécessitant une typographie sophistiquée et des options créatives, l’OTF est idéal.
Les designers, typographes et éditeurs qui souhaitent tirer parti des détails typographiques complexes, comme les ligatures contextuelles et les jeux stylistiques, préféreront généralement l’OTF. Par ailleurs, l’OTF est souvent utilisé dans les publications imprimées de haute qualité et dans les projets multilingues nécessitant un support étendu des glyphes.
En conclusion
Le choix entre OTF et TTF dépend principalement des besoins du projet. Si vous avez besoin de fonctionnalités avancées pour enrichir la présentation de votre texte, l’OpenType est le choix idéal. Pour des tâches plus simples, où la taille du fichier et la compatibilité sont essentielles, le TrueType peut suffire. Il est toujours recommandé de vérifier les spécificités de la police et les besoins du projet avant de faire un choix.
En résumé, la compréhension des formats OTF et TTF permet de mieux exploiter leurs capacités et de choisir le format le plus adapté à chaque projet. Cette connaissance assure non seulement une esthétique typographique réussie, mais aussi une meilleure gestion des ressources et de la performance des polices dans différents contextes.
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